在179年前的今天，1840年11月14日(农历1840年10月21日)，印象派创始人之一莫奈出生。
克劳特·莫奈（1840-1926）法国印象派画家
莫奈（1840-1926）印象主义绘画运动的发起人、领导者和坚定不移的鼓吹者。
1874年莫奈展出《印象：日出》之后，批评家以“印象主义者的展览会”为题在报上评论这一运动，因而得名。1888年批评家费-费涅翁写道：“印象主义这个词是为他而创造的，这个术语对他来说比对任何人都更合适。”
《印象：日出》
克洛德·莫奈（ClaudeMonet）出生于巴黎，5岁时随全家移居到法国西北部的港口城市勒阿弗尔（LeHavre）。自幼年起，莫奈就显示出了非凡的绘画才能，15岁时从当地一艺术家学画。其艺术生涯是从与E-布丹结识开始的，从那时起开始在室外作画。16岁时就已经可以卖画赚钱了，当时他的画被贴在港口画具店的门口，以每张20法郎的价格出售。
莫奈自画像
1859年，莫奈来到巴黎，结识了三位志同道合的好朋友——雷诺阿、西斯莱和巴齐尔。以莫奈为首，他们常常一起到枫丹白露的森林去写生。后来外光派即印象派的产生，便是他们共同努力的结果。巴比松画家杜比尼和特瓦容给他很深影响。莫奈的作品以风景为主，但他的两幅极具特色的巨幅肖像画《绿衣女人》和《穿和服的女人》都是以一位名叫卡缪的女子为模特儿的。卡缪是莫奈的爱妻，也是他最衷情的模特儿。
1866年，莫奈与19岁的卡缪相爱并生活在了一起，但他的父亲却反对他们的结合，并断绝了对他的经济支援，使得莫奈的生活一度陷入山穷水尽的地步。生活的窘迫并没有拆散这对有情人，反而激发了艺术家的激情。同年，莫奈完成了以卡缪为主角的《绿衣女人》，这幅用短短四天时间一气呵成的作品，使莫奈入选了1866年的沙龙展，并受到好评。直到1870年莫奈30岁时，他才获得父亲的同意与卡缪正式结婚，那时他们的长子约翰已经出世了。
1865-1870年是莫奈创作的早期。在这之前他己开始用印象主义特有的碎笔触作画，如《野餐》（1865-1866）和《圣阿德列斯的阳台》。莫奈的创作目的主要是探索表现大自然的方法，记录下瞬间的感觉印象和他所看到的充满生命力和运动的东西。他把对象当作平面的色彩图案来画，而不注意其重量和体积。1868年与雷诺阿、布日瓦尔一起创作了头一批印象主义的作品，这些作品是用强烈的碎笔触描绘的室外光、运动和瞬间感觉。
1872年前后对日本版画产生兴趣，它的装饰性和平面性对现代法国绘画影响极大。在1875年的画作《撑阳伞的女人》中，卡缪和儿子约翰一起登场，在仰视的角度下，她半侧着身的姿态显得格外生动感人。阳光闪烁在她白色的衣裙和脚下的草地上，而她面庞边轻轻飘起的白纱和转动的裙摆显示出风的抚弄。
1878年，是莫奈生命中格外阴暗灰冷的一年，他的赞助商奥德西破产了，一家人因生活困窘而离开了巴黎。1879年，莫奈变得更加困窘沮丧，以致无法参加第四届印象派画展。这一年的9月，卡缪因患癌症过早地离开了人世。卡缪去世后，莫奈于1892年与赞助商的前妻艾丽丝正式结婚。在莫奈后期的作品中，曾出现过艾丽丝和她的女儿们的身影，在这些作品中，人物的脸部十分模糊，似乎仍是卡缪的身影，寄托着画家的哀思。在1880年以后的若干年里，莫奈对印象主义作了最后的诠释和印证，执著地追求着光与空气和谐的完整性。
《白杨树》系列组画之一
19世纪70年代初去伦敦，并在荷兰画运河、船舶、风车，又在勒阿弗尔画了《印象：日出》，回国后居住在阿让特伊，这段时间也是印象主义运动的顶峰时期。1872-1875年间莫奈、雷诺阿、西斯莱和毕沙罗所创作的作品是印象主义最吸引人的作品。1883年莫奈定居吉维尼，直到逝世。90年代以后集中jīng力完成一系列连作绘画，如：《白杨》（1890-1891）、《干草垛》（1889-1893）、《鲁昂大教堂，日落》（1894）、《塞纳河之晨》（1896-1897）等。
《塞纳河之晨》系列组画之一
1890年莫奈把吉维尼改造成睡莲花园，他在这里画了20年《睡莲》连作，后来发展为1925年的圆形大壁画，安置在巴黎士伊勒里奥兰治宫的两个80英尺长的椭圆形大厅中，1971年向公众展出。晚年不顾眼疾继续探索大自然，直到1926年逝世。
1926年12月5日，莫奈以86岁的高龄病逝于吉维尼的家中。莫奈在他的一生之中对光之美作了极致的描绘，那是超越了世俗的光与sè的层次、升华至空灵境界的生命之光，它脱离了肉体和精神的樊篱而永恒自在地流动着。
主要作品有：《圣阿德列斯的阳台》（1866，纽约大都会艺术博物馆藏）、《花园里的女人们》（1866-1867，罗浮宫博物馆藏）、《河流》（1868，芝加哥艺术学院藏）、《印象：日出》（1872，巴黎马莫坦博物馆藏）、《巴黎圣拉查尔火车站》（1877，哈佛大学佛格艺术博物馆藏）、《干草垛》（1891，芝加哥艺大学院藏）和睡莲》连作（1906-1926，巴黎网球场）等。