在124年前的今天，1895年2月10日(农历1895年1月16日)，中日海战中北洋海军定远号管带刘步蟾殉国。

刘步蟾

1895年2月10日，山东省威海湾内外，炮声隆隆，硝烟弥漫。侵华日军不仅从刘公岛以外的海中以舰队布阵，完全控制了威海湾内残存的北洋海军的出路，而且以陆军占领了威海卫陆上的全部中国炮台。这样，海岸、海上，内外夹击，使北洋海军只能固守在刘公岛上和傍岛的威海湾内。

这时，只见威海海面上有一艘中国巨舰，仍顽强地抗击海上、陆上的敌人，不时发射出愤怒的炮弹。原来这就是具有6000匹马力、7500吨的北洋海军旗舰“定远”号。这艘铁甲舰的吨位和巨炮口径都超过当时日军的所有舰只，它的管带（舰长）又是我国第一批官费留英的学生刘步蟾。他不光熟悉海战技术，而且英勇善战。定远舰上的海军士兵多是沿海劳动人民的子弟，不但平时训练刻苦，而且热爱祖国，战时非常勇敢。就在四、五个月以前的中日黄海大战中，刘步蟾在海军提督受伤后，代替了丁汝昌督战，成为整个黄海大战中中国海军的主要指挥者，重创了敌人。

刘步蟾（1852～1895）字子香，福建侯官（今闽侯）人。同治六年（1867）考入福州船政后学堂，学习航海、枪炮各学科，毕业考试第一名。1870年在建威练船实习，四年后升该舰管带。1877年到英国，留学三年，经英国海军部考试，获优等文凭。回国后，留任北洋，派充镇北舰管带。 1882年，赴德国协驾定远等舰，三年后带舰回国，派充定远舰管带，授参将，不久升副将。1888年，北洋舰队正式成军，由于他“才明识远，饶有干略”，被擢升右翼总兵。

然而，就是这位刘步蟾，却在这一天不得已亲自下令“沉船”。原来“定远”舰已受重伤，舰上的弹药也已经用尽。为了不使舰只落入敌人手中，刘步蟾才毅然决定沉船。

就在定远舰沉入祖国海湾内的当晚，刘步蟾也在刘公岛自杀殉国了，做到“舰亡与亡，志节凛然”。

北洋海军旗舰“定远”号模型