在321年前的今天，1698年7月2日(农历1698年5月25日)，托马斯·萨委瑞取得蒸汽机的专利。

托马斯·萨委瑞 1698年07月02日取得蒸汽机的专利!

托马斯·萨委瑞是一名英国军事工程师，是世界上第一批批蒸汽机的一名发明家，在1698年取得标名为“矿工之友”的英国专利。他将一个蛋形容器先充满蒸汽，然后关闭进汽阀，在容器外喷淋冷水使容器内蒸汽冷凝而形成真空。打开进水阀，矿井底的水受大气压力作用经进水管吸入容器中；关闭进水阀，重开进汽阀，靠蒸汽压力将容器中的水经排水阀压出。待容器中的水被排空而充满蒸汽时，关闭进汽阀和排水阀，重新喷水使蒸汽冷凝。如此反复循环，用两个蛋形容器交替工作，可连续排水。

萨弗里的提水机依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超过六米。为了从几十米深的矿井汲水，须将提水机装在矿井深处，用较高的蒸汽压力才能将水压到地面上，这在当时无疑是困难而又危险的。

后来，出现了更多的改良蒸汽机，其中以瓦特最为著名，这些改良机为欧洲工业革命做出了很大的贡献。

其实，很多发明都是这样，专利人不被后人所知道，而作出改良的人却名声显赫。不管怎么说，这个发明被美国《时代》周刊评委有史以来最佳发明之一。