2000年2月3日(农历1999年12月28日)，日本著名政治家二阶堂进逝世。

1973年5月14日，日本首相田中角荣在首相官邸会见了中日友好协会访日代表团团长廖承志。

左起：陈楚大使、林丽韫、廖承志、田中角荣、二阶堂进。

日本著名政治家二阶堂进2000年2月3日下午病逝，享年90岁。

二阶堂在担任田中内阁官房长官期间，于1972年陪同首相田中角荣、外相大平正芳访华。访问期间，日本政府和中国政府发表了《日中联合声明》，恢复了两国邦交。此后，二阶堂多次访问中国，为日中友好事业作出了贡献。

二阶堂1909年生于日本南国鹿儿岛县高山村，早年留学美国，毕业于南加利福尼亚大学。自1946年以来，他共16次当选众议员，并历任自民党干事长、总务会长、副总裁和内阁科技厅长官、北海道开发厅长官等职，1996年退出政界。

他曾于1991年获得联合国和平奖。

日本首相小渊惠三当晚发表谈话说，二阶堂先生为实现日中两国邦交正常化作出了巨大贡献。小渊对他的逝世表示哀悼和悲痛。